咿咿学语的时候，祖父指着我家老屋东南角上的那棵桑树，对我说：“你记住，你的胞衣就埋在那棵树下。”少小离家，浪迹天涯，我的梦境里常常站着一棵亭亭如盖的桑树。数十年来，一腔不能释怀的愁绪，也许与魂牵梦萦的家园有关。
  今年十月初，我回了一趟靖江，看到了正在兴建的靖江城北工业园区。早些年我所熟识的竹抱水绕的家园不见了，替代她们的将是宽阔的道路和错落有致的楼群。
  城北工业园区中心部位附近，有一个名叫“利赤宫”的小村庄。真正的利赤宫，应该是一座道士庙宇，早年毁于兵燹。想象中，利赤宫香火旺极一时，因之招来了乡人，聚户成村，便用庙名作为符号，指代依庙而栖的那几十户人家。
  那座被称为利赤宫的小村庄前面，有一片平展展的庄稼地，半地里曾经矗立过一根两丈多高、形同华表的石柱，乡人称之为“冲天棍”。不知哪年哪月，一个落地雷将冲天棍拦腰击断。同时遭到雷殛的，据说还有一条身长八尺、粗可对握的赤炼蛇。许多附会之说顿时四散开来，有关“蛇精”的神话于是乎生，且口口相传。残存的冲天棍最终消失于如火如荼的文化大革命年代。如今，就连利赤宫的地名也将在乡人的记忆中渐行渐远。
  儿时，我从冲天棍下走过，想不到那地方除了种庄稼还会干些什么；更想不到行将消失的冲天棍和利赤宫与我何干。
  如果我日出而作日入而息凿井而饮耕田而食，那自然无关。问题是，我在作息饮食之外还读过几册书，自认为长了一点见识，凡事总爱探根寻源。
  我想知道家园的昨天：利赤宫是谁建的？为什么要建？树立在利赤宫前的冲天棍是用来干什么的？真实的冲天棍究竟多粗多高？冲天棍遭遇雷击是何年何月？有关“蛇精”的神话，到底是如何演变出来的？时日推移，岁月漫漶，深藏于厚厚的时空尘埃之下的家园往事远远不止区区利赤宫冲天棍，至少还有那些个千形百态的乡人，以及他们的喜怒哀乐。
  推今及古，我甚至还想知道家园的前天。
  在我，只是想，只是意念；而在其他的许多人，却是脚踏实地的行动。乡党高峰先生对家园往事的探寻已经初见成效。读罢高峰先生《拾荻马沙》，觉得此书视野广阔，内容丰富，立论皆有所据，对所要探寻的沉淀在历史往事中的人和事都能披沙拣金，追本溯源，言之成理。高峰先生涉猎经史典籍，广搜方志碑铭，寒暑潜研，乐此不疲，厚积薄发，著墨甚深。对史志中似有定论的诸多说法，高峰先生也能抓住要害，畅抒己见，摆脱了人云亦云、以讹传讹的怪圈。苏东坡夜读庄周《南华经》，读到好处，拍案兴叹：“吾昔有见，口未能言，今见此书，得吾心矣”。我读高峰先生《拾荻马沙》，其感受，大抵如此。
  德国有个哲学家，叫诺瓦利斯，二百多年前他就在他的书中写道：“哲学原本就是怀着一种乡愁的冲动到处去寻找家园”。读书读到这一段，获得一种不可名状的愉悦。人们对家园往事探根寻源的苦苦追问，竟然属于形而上范畴，一点也不俗啊。
  是这样的。我们这些靖江子民，如今脚下是工业园区宽阔的大路，如今住进了应有尽有百无一缺的楼盘，如今享受着工业化进程带给我们的种种便利，如今身在福中。可是突然有一天，我们内心深处涌起了一股不可遏止的奇怪情绪，恨不得马上冲进野外的一片庄稼地，仰面朝天躺着，看天边风生云起；或者匍匐在大地上，听蛙鸣，观蚁阵，闻泥土气息。我们执著于某种探寻，我们渴望着回归往昔。
  向前的脚步已经迈出，回是回不去了。最好的办法莫过于把对“我是谁，我从哪里来”这类问题的解答准确地贮留在记忆中。愿《拾荻马沙》一书能够成为而今往后一代代靖江子民的集体记忆，就像一个游子对老屋东南角上那棵早已不存在的桑树的惦念。